L’Union européenne a interdit l’utilisation d’extincteurs contenant de l’halon dans les avions, pour des raisons environnementales. Une décision lourde de conséquences pour l’aviation générale.
Qui est concerné ?
En théorie, les aéronefs non commerciaux de moins de 1 200 kg sont dispensés de l’obligation d’emporter un extincteur. En revanche, au‑delà de ce seuil de masse maximale au décollage (MTOW), la présence d’un extincteur reste exigée, y compris en exploitation non commerciale. Cette obligation s’impose en vertu de la réglementation NCO.IDE.A.160.
En quoi consiste le problème ?
Les extincteurs sans halon homologués pour l’aviation sont aujourd’hui rares. Les compagnies aériennes, engagées dans des campagnes massives de rétrofit de leurs flottes, monopolisent les stocks disponibles. Quant aux extincteurs certifiés utilisant la substance de substitution autorisée, le « Halotron 2 », leurs prix atteignent des sommets : environ 1 500 € pour le plus petit modèle disponible.
Un risque sanitaire sous‑estimé
Au‑delà du coût et de la disponibilité, un enjeu plus grave se pose : la santé des occupants. Dans les cabines exiguës, l’utilisation d’extincteurs certifiés pour l’aviation représente un risque sanitaire sérieux. Les agents extincteurs provoquent en effet une forte irritation des voies respiratoires.
Les modèles les plus compacts sont généralement homologués pour des volumes de cabine d’au moins 10 m³. Or, un avion quadriplace typique ne dispose que d’environ 2 m³. Un extincteur se vide en une dizaine de secondes ; après seulement deux secondes de pulvérisation, le seuil critique pour la santé des occupants est déjà atteint.
Face à un incendie en vol, faut‑il donc choisir entre les flammes et l’asphyxie ? La réponse est non.
Des alternatives simples et sûres
Il existe en effet des extincteurs compacts, légers (environ 500 g) et bon marché (moins de 100 €), conçus pour les espaces confinés, tels que les cuisines, les voitures ou les bateaux de plaisance. Ces dispositifs à aérosol utilisent des agents inoffensifs qui ne mettent en danger ni les occupants ni l’avionique, même en cas d’utilisation dans le cockpit.
C’est précisément cette approche que l’IAOPA Europe a défendue auprès de l’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) : permettre aux exploitants de choisir eux‑mêmes des extincteurs adaptés, dès lors qu’ils ne sont pas installés de manière permanente.
Après plusieurs mois de discussions, l’argumentaire a finalement convaincu. L’EASA a retenu cette interprétation : seuls les équipements installés de façon permanente doivent être homologués aviation, conformément à la NCO.IDE.A.100 (4).
Ce que les propriétaires d’aéronefs peuvent faire
Concrètement, les propriétaires sont désormais invités à sélectionner des extincteurs capables d’éteindre un départ de feu sans mettre en péril la santé des occupants. Deux modèles à aérosol se distinguent sur le marché : l’eJet Aerosol (environ 60 €) et le Maus XTIN Klein (environ 100 €), facilement identifiables via une recherche en ligne.
Ces extincteurs doivent être rangés dans la cabine de manière accessible, sans être laissés libres en vol : compartiment à gants, poches latérales ou espaces équivalents sont recommandés, à condition qu’ils ne soient pas fixés de façon permanente à la structure de l’aéronef.
Autre recommandation : l’utilisation de sacs ignifugés et de gants de protection pour les tablettes et téléphones portables. Statistiquement, ces appareils présentent le risque d’incendie le plus élevé et sont rarement maîtrisables à l’aide d’un extincteur classique. Ces accessoires sont disponibles pour une vingtaine d’euros.
Des limites qui persistent
Cette solution ne s’applique toutefois pas aux opérations commerciales (Part NCC) ni au transport d’entreprise, pour lesquels l’utilisation d’extincteurs certifiés demeure obligatoire.
Un point reste également sujet à interprétation : pour les aéronefs certifiés selon le CS‑23 et équipés d’un extincteur installé de manière permanente dans le cadre de leur certification de type, l’approche décrite ci‑dessus ne s’appliquerait pas, selon l’interprétation actuelle de l’EASA.
Les auteurs estiment cependant que, conformément à l’OPS NCO.IDE.A.100 (b)(5), les équipements de sécurité tels que haches de secours ou trousses de premiers soins ne nécessitent pas d’homologation, ce qui devrait logiquement s’étendre aux extincteurs facilement démontables et simplement logés dans un support fixe.
Une communication officielle de l’EASA sur ce sujet est attendue dans les prochaines semaines.
Si votre avion dispose d’un extincteur fixé à la structure de l’appareil et que vous ne tombez pas sous la législation concernant le opérations commerciales, nous vous recommandons donc de surseoir à des investissements significatifs dans un extincteur contenant du Halotron pendant ces quelques semaines.
